4A分子筛骨架中每一个氧原子由两个相邻的四面体共享。这种结构形成了可以被阳离子和水分子占据的大晶体包，使阳离子和水分子的迁移率大大提高。能进行阳离子交换，可逆脱水；在具有铝离子的骨架上进行离子交换，每一个铝离子都带着负电荷，它既能结合钠离子又能结合其它阳离子。钙镁离子可进入由原钠离子占据的大晶孔中，取代钠离子进行离子交换，并可与Ca2+、Mg2+离子结合在硬水中。交换器用于软化水质。