分子是组成物质的极小颗粒，人眼看不见。虽然各种物质的形状和大小不同，但要区分它们并不容易，但分子筛干燥剂可以胜任这项工作。

       分子筛干燥剂的结构与海绵一样，内部排列着密集的孔，相互连接，纵横交错。计算每克分子筛上孔的内表面积可达800多平方米。当不同的物质通过分子筛时，只有一些小分子能够畅通无阻，其他分子要么在外面徘徊，要么被吸附在孔中，无法挣脱，从而达到筛选分子的目的。这也是分子筛名称的由来。